自科罗拉多空难之后，民航管制系统迎来了巨大变革，从此民航客机只能沿固定航线飞行。其实航线就相当于地面的道路，但与地面不同的是，空中是一个立体的空间，一条确定的航线不仅要限制途径的地标，还要规定飞行的高度。这样的航线便是一条固定的通道，而飞机就在这条通道内飞行。
图-上海至洛杉矶航线
据统计，如今全球每天在空中飞行的旅客多达2400万人，如此庞大的数量致使航线承受着巨大的压力。既然空间已经被开发完毕，那就只能从时间上做文章了。于是沿同一条航路飞行的客机为了不相互干扰就只能分时段飞行，这也就是为什么我们在机场常常听到有“航班延误”这个词语出现的原因了。
图-上海至洛杉矶航线
当然了，固定航路是为了飞行安全，但有时候不得已偏离航路的情况也并非不存在。比如遭遇恶劣天气，机长会命令飞机绕过雷暴区域以减少颠簸。再比如遭遇鸟群，为避免相撞，飞机同样会对航路稍作调整。还有一种情况就是飞机自身出现故障，不得已迫降至临近机场，航线当然就改变了。但这种“偏离”都会在机长与地面指挥人员取得联系之后进行，而空管人员也会通知附近的其他飞机保持安全距离。
航线稍微改变之后如果能及时修正回来，一般不会出现什么问题，但怕就怕此时遭遇其他情况，其中最可怕的就是误入军事禁区。1983年韩国007号班机偏离航线误入苏联领空，269名成员被导弹锁定，最终全部丧生。1988年伊朗航班飞临美国海军文森斯号巡洋舰，结果被视为敌机击落，乘客与机组人员全部罹难。
图-埃塞俄比亚空姐
由此可见，航线这个看似简单实则深奥的发明对于飞机有多么重要。从双翼到单翼，从军用到民用，从螺旋桨到喷气式，伴随着飞机的进步，整个航空领域逐步趋于系统和完善。作为空中“交警”的空管部门在此期间付出的辛劳和汗水正是保证我们安全出行的基础，所以如果你遇到了航班取消或者延误，请多一份理解，多一份宽容。
更多历史地理文章，请订阅微信公号，地图帝返回搜狐，查看更多